终结者3的故事发生在《终结者2》10年之后，当年T-800战胜T-1000，救出人类未来领袖约翰·康纳并摧毁了天网系统，阻止了世界末日到来。现在，失去母亲的约翰·康纳已经22岁，为了暗中监视天网动态，他隐姓埋名当起了"隐形人"，只有他的女朋友凯特才知道他的真实身份。但最终天网还是查到了他的下落，并且立刻派出最新型的T-X"终结者"执行刺杀任务，人类也同样送回了将T-800改良后的新型机器人T-850来保护约翰。